Une excursion en bateau vers l'île désert de Koufonisi en Crète
Avec 36 plages et son propre désert à explorer, l'île de Koufonisi offre une évasion remplie de sable pour les excursionnistes de Crète.
Il faut seulement 10 milles nautiques pour atteindre l'Afrique de la Crète. C'est ce que vous ressentez lorsque vous vous rendez à Koufonisi, au large de la côte est de Lasithi, dans la mer de Libye.
La petite île offre une expérience complètement différente de la Crète montagneuse. Ici, le paysage se transforme en une étendue de calcaire (son ancien nom, Lekfi, signifie blanc) et pas moins de 36 plages, la plupart avec du sable fin blanc ou doré. L'intérieur ressemble à un désert africain, avec des tamaris, des arbustes et des buissons rares ou indigènes, cachant de petits lézards et d'autres animaux qui aiment la chaleur.
Bien qu'inhabitée maintenant, Koufonisi détenait une valeur spéciale pour les Grecs anciens, et ses eaux - riches en éponges et coquillages marins - attiraient des civilisations aussi variées que les Minoens et les Byzantins.
En fait, il y a des ruines hellénistiques et romaines dans toute l'île, certaines étant encore en cours d’excavation. Au lieu de cela, vous êtes libre d'explorer un paysage qui a été sculpté au fil du temps par les éléments. Marchez avec précaution, cependant. L'île entière a reçu le statut de protégé dans le cadre de Natura 2000.
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Les plages
Avec 36 plages au choix et tout ce sable blanc et doré, le seul danger est de ne pas savoir par où commencer. Voici donc un petit tour de l'île : Pigadi, sur la côte nord, est le plus proche de l'endroit où vous serez le plus probable d'être déposé. En direction de l'est, il y a la belle plage Anemertia, qui est sableuse à une extrémité et rocheuse à l'autre (des fouilles à proximité ont révélé un théâtre). En direction du sud-est, vous atteignez la généreuse baie de sable d'Hiliaderfia et de Prosfora, la plus longue plage de l'île. Et, enfin, il y a la plage Asprougas, isolée et intacte.
L'église d'Agios Nikolaos
Près de la plage de Pigadi, vous trouverez la petite chapelle d'Agios Nikolaos, saint patron des marins, et un puits dont la plage tire son nom. Vous trouverez également un chemin menant à l'intérieur des terres
Le désert d'Elias
En explorant l'intérieur des terres, vous oublierez complètement que vous êtes en Grèce (peut-être que seules les dunes de sable des Ammothines à Limnos sont comparables). Le nom (Elias) vient d'un olivier centenaire, qui est le seul arbre du désert et l'un des quatre oliviers de l'île.
Le phare
À la fin du chemin, il y a un phare en ruine, à côté des vestiges d'un temple de l'époque hellénistique. Le phare a été construit dans les années 1920, en partie avec les vestiges du temple qui mesuraient autrefois une hauteur impressionnante de 2,5 mètres.